义隆扭头，问询地看向芙蓉：“怎么回事？”嗓际像被院子里头的烈火隔空炙烤，莫名地涌起一股不适。
芙蓉住步，痴惘地望着那片红光，泪再次迷了眼。她双手合十，虔诚地祈祷道：“浴火涅槃，求佛祖祐芷歌来世顺遂。”
“不可能！”义隆怒地打断，逼近几步，“皇姐你陪着徐家人做戏，做得过了。朕的忍耐是有限度的。”
芙蓉合着手，痴惘地看向他：“做戏？皇上既然说这是戏，那你把芷歌变戏法变出来啊。整个徐家人都会感念皇恩的。”
义隆有些迷惘地看着姐姐，试图从那满脸的泪痕翻寻做戏的悲伤。然而，他找不到。
“愚不可及。”他失望透顶地看了眼姐姐，转身便朝那片火光疾步走去。
义隆踏入芷兰院时，燎原的火势已渐渐颓去。只那团火还清晰可见架在柴堆上的是一副担架。火舌将那副担架牢牢缠裹，看不清那担架上的是什么。
不，是看不清那担架上躺着的是谁。
不，那担架上其实已经没有谁了。
已经快烧没了。
一群和尚围着火光打坐，正在诵经做法。
和尚的正中，瘫坐着一个男子，衣衫不整，披头散发，状若痴癫。他低埋着头，肩头簌簌，背脊颓然地弓着，一抽一抽的。
梵文诵经里，夹杂着痴癫男子低沉绝望的抽泣。
义隆认出那是老四的声音。他怒极：“阿康！给朕滚出来！”
痴癫的男子，像尊石像，充耳不闻地兀自抽泣着。
隐在围墙暗影下的两道身影却踱了出来，是徐家父子。
徐羡之踱到亮光下，没有行礼，只定定地看着天子。随在他身后的嫡子，也没行礼，望向天子的目光远不如父亲隐忍淡定，那双泛红的眸子清晰地透着肃杀之意。
义隆冷看着他们：“徐爱卿真是好谋略。”
徐乔之闻声，泛红的眸子充了血，作势就要上前，却被父亲拦手阻住。
徐羡之抖开袍角，跪下行礼。乔之虽心有不忿，却还是随着父亲跪下。
“小女芷歌昨日应皇后娘娘之邀，赴椒房殿的宫宴，得娘娘赏赐一枚香囊后，回府便吐血不止，今日便夭了。金阁寺高僧心一大师说小女中的是西域剧毒，杜鹃红。”徐羡之埋头叩首，“微臣膝下只有一女，微臣将她捧作掌上明珠，不料遭此毒手。微臣恳求陛下彻查此案，还小女一个公道！”
乔之也随着父亲叩了下去。
义隆冷冷地看着这对父子。炙烤脸庞的火势越来越弱，他的心却越来越闷。
得不到回应的徐羡之始终没抬头。乔之亦然。
半晌，义隆才道：“既是公案，爱卿缘何要将苦主烧了？这岂不是帮着元凶毁尸灭迹？”
徐羡之闻声抬头：“皇上有所不知，此毒霸道，因‘杜鹃啼血’而得名，无色无味，极难发觉。中毒者——”他哽住，极力隐忍住悲恸之色。
