经历了金兵轮番洗劫的东京城犹如一座死城，百废待兴。宗泽首先从安顿社会秩序、安定民心入手，对于那些勾结金兵为虎作伥的汉奸，一律就地正法。他还严厉打击投机倒把、囤积居奇的行为，以此平抑物价。当时东京城物质匮乏，宗泽就发动群众汴河与五丈河，使得外地货物能够源源不断的运到东京城来。这些措施很快发挥了作用，东京城又出现了昔日商贾云集，百业兴旺的繁华景象。
更重要的事情是重建东京城的防务。宗泽发动群众修复、加固城墙，疏通护城河。针对部队士兵匮乏的现状，他征集和组建了民兵队伍，与正规军协同作战。
宗泽的防御观念并不局限于固守在一城之中，他的目光开阔得多了。他在城郊险要之地建了24座坚固的堡垒，派兵驻守。更远处，他沿着黄河修筑纵横相联的兵寨，也派兵把守。
金兵以机动性极强的骑兵为主，他们在平原开阔地带横冲直撞，所向无敌。宗泽下令在城外挖掘壕沟，沟外密植鹿砦，防止金国骑兵的冲击。
宗泽的军事才能被战争激发出来了，他甚至亲自发明了一种“决胜战车”， “一卒使车，八人推车，二人扶轮，六人执牌辅车，二十人执长枪随牌辅车，十有八人执神臂弓弩。随车射远”。每辆战车都一个独立的战斗单位，专门对付金国的骑兵部队。
这样，宗泽在开封至黄河南岸地段建立了立体的防御体系，东京城拥有了宋朝建国以来最强大的防御工事。
1127年冬天，金国军队再次南侵，兵分三路，目标只有一个：宋高宗。
东路大军由我们比较熟悉的完颜宗翰带领。他们一路趾高气扬南下，轻松得宛如旅行团。但却被宗泽的东京城拦住了。
完颜宗翰向东京城发起了凌厉的攻势，但他们的攻势有多猛烈，遭到的反击就有多严重。经过宗泽的**，原来豆腐渣一样的东京城，已经变得坚不可摧了。
这个时候，另外一个重要历史人物出现了，24岁的岳飞慕名来投奔宗泽。宗泽一眼就看出这个年轻人杰出的军事才华，就给了他500骑兵，勉励他奋勇杀敌。岳飞果然没有辜负宗泽期待，他带着500骑兵迎战金兵，完胜而归，从此，岳飞就跟在宗泽身边南征北战。
第二年，金兵再次大举进攻东京城，宗泽率军大破金兵。在宗泽的坚守下，完颜宗翰的铁骑始终没有攻破东京城。甚至宗泽离世之后，在很长的时间里，金兵都不敢攻打东京城，这表明他们曾经在宗泽手里吃了多大的苦头。据史载，畏惧宗泽的金兵甚至称宗泽为“宗爷爷”。
宗泽是个了不起的战争天才，但他政治上的智慧确实欠缺。用我们现代话说，就是比较一根筋。当战事朝对南宋有利的方向发展的时候，宗泽感觉到北上抗金，收复失地的机会来了，于是，他上书皇帝，请求宋高宗还都东京城，誓师北伐。一年之中，他连续上书24次，这就是著名的《乞回銮殿疏》。宗泽忠心可嘉，惜乎白天不懂夜的黑，宗泽不懂宋高宗的心思，遭受冷落是必然的。
