在一些清史专著中的记载，就属于正史说了。虽然具体表述不同，但是，她的身世脉络，已经逐渐清晰了：
西太后叶赫那拉氏，是叶赫国的后裔。
叶赫国是满洲最古老的部落，居长白山麓，为满洲各部的盟长。
满清太祖努尔哈赤崛兴之后，住在赫图阿拉城，与叶赫国相距不远，互相抵制抗衡。努尔哈赤部落的实力渐强，就兴兵攻打叶赫国。叶赫主纠合九部联军，浩浩荡荡的攻打赫图阿拉城，不料努尔哈赤早已做好准备，把叶赫杀的落花流水。叶赫不得已，易战为和。把宗女献给努尔哈赤作为妃子，暂时以和亲作为完结。但是努尔哈赤始终想要把叶赫国消灭掉，免留后患。叶赫国也深知努尔哈赤的不怀好意，就派遣使者进贡明朝廷，希望得到庇护。无奈明朝廷也是自顾不暇，文恬武嬉，如何还有精力保护叶赫？但是两国还是联手出击，希望马到功成。却没有料到努尔哈赤用兵如神，声东击西，几下就打败了两国的联军。
叶赫贝勒金台石独力难支，束手就擒。努尔哈赤也不念旧情，直将金台石推出去斩首。临刑前，金台石厉声发誓：“我生前不能保住叶赫部落，我死后，若老天有知，一定不要让叶赫绝种，无论传下或男或女，都要为叶赫部落报仇。”誓言慷慨有声，悲壮激昂。但是努尔哈赤却不甚在意。叶赫国被灭之后，立自己的妃子叶赫那拉氏为后，亲王代善、太子皇太极，均为那拉氏所出。后来努尔哈赤逝世，皇太极嗣立，因为血缘关系，不忍叶赫一族绝灭，格外施恩。因此，那拉一脉得以相存。
西太后叶赫那拉氏，小名唤作兰儿，有史料记载：在她出生的那一天，风和气清，所有她的父亲给她取名为兰儿，当然，当时生下女儿的人家并没有那么的讲究，女孩的名字一般都是娟秀的，用来昭示着女孩子的温婉。兰儿的父亲惠征，曾为安徽候补道员。为人十分忠厚老实，不肯趋炎附势，只得空守着一个小小候补道员的职务，得着一点微薄的月俸，家道也就这样渐渐的衰落了。当时，惠征的同僚中有一名汉臣，姓吴名棠，他念在同僚之间的情谊，不忍心看见惠征及其家人忍饥挨饿，时常拿出一些银两解囊相助。这让惠征一家非常的感动，惠征也总是对家人说：“将来有朝一日咱们家要是飞黄腾达，千万不要忘记吴先生的恩德！”小小的兰儿就将父亲的话记在了心里，这也为日后兰儿的性格锻造埋下了一个伏笔。
又过了几年，兰儿已经是十几岁的年纪了，垂髫覆额，弱眼横波，早生就了几分风韵；她还有一个妹妹，面貌与兰儿相仿，体态骨骼，只是没有兰儿的娇小柔弱之感。
兰儿的性情生的特别，不似寻常女儿家，喜爱女红，平，时只爱看书写字、读史吟诗。书中的西子、飞燕、太真等等，都让她着迷。那些传奇的史段，也早已熟读于心。她还喜欢和父亲谈论古今，父亲时常被她难倒。兰儿见父亲答不上自己的问题，说道的更加热切。父亲有时听得不耐烦了，就会训斥兰儿：“一个女孩子家，会认得几个字就行了，按照本朝的旧例，只有男子才能博学鸿词；你只是一介女流，懂得的道理再多，也无用武之地啊！”兰儿却偏偏不服，她对父亲说：“父亲说的话，女儿不认同，史上的西子和太真都是女流之辈，但是她们都青史留名，光宗耀祖。虽然我年纪小，但是，您怎么就知道我将来不能成大器呢？也许下一个皇妃就是我呢！”惠征惊异于女儿的话锋，同时也为女儿的志向感到欣慰，他发现自己的女儿似乎变得很不一样了。
