“几味草药，既不成对、又不成方，再添上风吹如烟的红花粉，你不觉得蹊跷吗？”
听得李婉嫣这一问，不由地，小玉儿的心暗暗一沉：“杨掌柜所赠之药，姐姐是不是看出了什么？”
“你把这几样东西连起来念一念。”“紫菀，红粉如烟，桃仁儿，升麻。”
“紫菀取‘婉’字，红粉如烟便是‘嫣’，桃仁儿取‘逃’字，升麻留‘生’。”“连起来就是：婉——嫣——逃——生！”
念出口，猛然间，小玉儿只觉得脊背阵阵寒麻，仿佛整个人快要被僵住。
“姐姐，那位杨掌柜……他……他……”“他知道我是李婉嫣，他知道我在盘城‘死过’，更知道我在这盐城又活了过来。”
这一刻，李婉嫣无可形容内心之感，那是一种交错，缠织着依靠与恐惧。
所以依靠，是因为父亲的叮嘱得到了印证，广济堂知道她，更知道他们一家遭遇的灭顶之祸；所以恐惧，是因为她在死里逃生后不得不怕，她害怕那个洞悉一切的杨掌柜，旦有差池，便是人为刀俎、我为鱼肉。
望向神情凝重的李婉嫣，小玉儿的一双手已然冰冷：“姐姐，如此，我们……我们还能留在盐城吗？”
“我们要留下来，我们不走。”
“都是我不好，我该牢牢记着凤姐姐的叮嘱，我该尽力劝着姐姐，不让姐姐亲自到那广济堂。”“玉儿，这并非你之错，我定是要去的，早早晚晚。”……
入夜，在脚踝间涂上药油之后，李婉嫣靠在了榻边。
静静的，她闻着药油散出的清轻香气，任由思绪回到盘城之边，回到逃出教香楼的那一夜；一座小院中，一间再寻常不过的屋子里，她褪去金银装扮、绫罗绸缎，第一次清水芙蓉般地出现在万静山的面前：
“婉嫣，这就是你原先的样子吧。”“不施粉黛、不配锦衣，统领眼前的女子再无华美艳丽可言。”
“淑女如斯，君子所求。”“统领是君子，而我……”
“婉嫣，我已……”“父亲是罪人，我是罪人之女，或许，统领不该怜我，更不该救我。”
“你于我有医命之恩，难道，我不该图报吗？若不是你，我早已死在歹人的毒手之下，更何谈逃脱险境、再去做关天的大事。”“我知道，再有两个时辰，借着暗夜，统领就要出城了。”
“今夜是最好的时机，失不再来。”“离别之际，统领重生之恩，实当跪谢。”
“离别，天定之缘，我又如何舍得下？”“统领……”
“婉嫣，我早有谋划，今晚，你与小玉儿一同前往盐城。”“盐城？”
“再有一会儿，送你们出城的人就到了，入得盐城，亦会有人前来安顿。”“原来，统领已为我处处周全。”
“记着，一入盐城，隐姓埋名，有小玉儿陪着你，好好地等着我。”“我……我还能再见到统领？”
