水墨恒跟在后头，第一次见识体会这种高高在上、被人仰视的滋味儿。心想难怪世人都愿当官儿，拼命往上爬，原来真有一股不可抗拒的魔力。
穿过文华殿、皇极殿、建极殿（即保和殿），不知不觉到了乾清宫的门前。
水墨恒浑身一个激灵，暗自忖道：“明朝皇帝常朝与听政重地不是在皇极殿吗？怎么到乾清宫来了？乾清宫可是后宫啊，那是妃子宫娥们出没的居所。”
都知道，乾清宫是皇上生活娱乐之地，称作后宫，也叫大内。除了太监、内侍、太医御医、御茶膳房的火者等身份特殊的人，朝廷命官一概不得入内。
其实，明朝皇帝在乾清宫听政也有史可循。
当初，朱棣从南京迁到北京，前朝已有三大殿，叫奉天殿（太和殿的前身）、华盖殿（中和殿的前身）和谨身殿。但朱棣御新办理政务不到百日，前三殿便遭火灾意外烧毁。
朱棣唯恐“违背天意”，不敢立即重修，于是乾清宫便成为御门听政的临时地点之一。
还有一个重要原因，就是明朝中后期的皇帝老儿，都有个不上朝的臭毛病，以隆庆帝的父亲嘉靖帝为代表。
正所谓有其父必有其子。
所以朱载垕终日泡在乾清宫里头也并不稀奇。
据说他当皇帝六年，只上过两次早朝，平常无论皇亲国戚，还是介胄重臣，若想见他一面，必须来乾清宫门前候着。
……
……
一名内侍见辅臣张居正前来，慌忙进去通报，不大会儿便出来传话说：“皇上有旨，请张先生觐见。”
张居正挪步前，不忘提醒水墨恒一句：“待会儿少说话。”
水墨恒点点头，跟随其后进了乾清宫。
刚一踏进寝殿的门槛，便听见一道慵懒而中气不足的声音传进耳朵：“张先生，你来了？”
张居正当即加快脚步，然后跪下给御榻上的皇帝请安。
水墨恒因为心里着急，想着距离午时也就一个半时辰了，加上途中一耽搁，撑死一个时辰斡旋的时间，一直琢磨着怎么以最快的速度最直接有效的方式，恳请皇上恕免水仙的罪。
所以，张居正跪下，他反倒站着。当然还有一个重要原因，刚来陌生的环境，尚未找到归属感，不适应下跪这个礼节。
张居正正欲扯他一把。
只听朱载垕嘻嘻笑道：“有趣儿，有趣儿……”
“皇上。”张居正浑身一个激灵，以为皇上的病又犯了，慌忙喊了一声。
朱载垕也没搭理，径自冲水墨恒笑，喊道：“嗨，你是第一个见朕不下跪的人。”
“请皇上恕罪！”水墨恒这才意识到，慌忙单膝着地，恭敬地行了一礼。
然而，朱载垕却意兴索然，当即将笑容收敛，摇头道：“不好玩儿，不好玩儿……”
水墨恒不禁偷偷看了御榻上的隆庆帝一眼，心想这个风流皇帝先说“有趣”，后说“不好玩”，前后不过俯仰之间，还能更变化无常歇斯底里点儿吗？
