王莽的新朝改制前期准备十分充分，他本人既是实力派，挟老太后王政君的权势，执掌着西汉末年仅次于皇家刘氏的王氏外戚大族；又是偶像派，高风亮节，上下推崇，俨然时代的道德偶像。只可惜，王莽本人志大才疏，一纸诏令便是一项改革，带着“一切制定则天下自平”的单纯信念，做着上古圣贤的复古美梦，听着各地传来的祥瑞之声，他心安理得地等待着改革的收获，却忘记了当时的政治耕种远没有实现自动化。
到此，王莽腐儒的一面便被历史无情地揭露了，作为一个读书人出身的理想主义者，他无法驾驭政治权术的盘根错节。想当初，他以自己炉火纯青的演技积累了如日中天的威望，并以一己之力挤走了刘姓皇帝取而代之，那时“百无一用是书生”这句话或许值得商榷，不过看看最终的结局，一时的书生意气解决不了实际问题，这句经过了时间考验的话看来还是有道理的。
改革是虚的，执行是实的，决策由金字塔上层传到底端，早已变了味。层层推诿与曲解，让他好心办了坏事，得罪了地主，也得罪了百姓。站得越高，越不容易站稳，谁让立足之处是个尖顶呢？所以，失败了的王莽便沦落为史书中说的沽名钓誉虚伪君子的典型。
其实，王莽是中国也是世界最早支持真人飞行试验的皇帝，《前汉书·王莽传》中记载：王莽称帝之后，为了抵御北方匈奴，曾召集天下奇人异士。一个打猎的青年声称自己会飞，能飞到匈奴那里去侦察敌情，王莽叫他当场演示，青年便身着一套羽毛制作的衣服，头戴一顶羽毛帽子，装扮如同一只大鸟，倒也飞了几百步。这种飞行能力显然还不能去侦察敌情，不过王莽倒也没有怪罪他，反而封了他一个小官，给了一些赏赐，让他继续进行飞行技术的“研发”。这段中国历史上真人飞行实验的记载，比达·芬奇的扑翼机早了1000多年。
王莽还是世界上最早主持进行人体解剖实验的皇帝。在那时，解剖尸体是大逆不道的行为，是对往者的不敬，王莽则冒天下之大不韪，命太医将尸体剖开，仔细观察人体五脏六腑的位置、形态、大小，并用细竹篾插进血管，探索人体血管的分布情况。这比号称“解剖学之父”的维萨留斯早了1500多年。
更始元年，一个血雨腥风的秋日清晨，一个书生的乌托邦灰飞烟灭。王莽的头颅高高悬挂于宛城闹市，百姓纷纷以石头掷击，尸体已然支离破碎，甚至舌头也成为百姓的盘中餐。
墙倒众人推，得势时褒你上天，失势时贬你入地，历史不会记录大众舆论的背信弃义，这就是现实与人性。历史是妙笔生花的魔法，无所谓正邪，无所谓黑白，赢了的便是正面细细勾勒的插画，输了的便是犄角旮旯的尘埃。
