西汉时刺史一职时有时无，且位低权轻，最初之时俸禄仅有六百石，所行驶之权仅为有限的监督举察，尚不如一县长官，遑论郡守，而且常因各种原因地方化与当地官员同流，故而渐渐丧失其设置的意义——话说回来，这也完全正常，让一个六百石俸禄的低等官吏来监管二千石俸禄的郡守重吏，本来就是很难办的事情。
王莽乱政、光武中兴之后，刺史之位渐渐常设，其位越高而其权职越重，俸禄大幅上调，与重郡太守并齐，而监管之范畴，也日益宽广，至近年灵帝末张角黄巾贼逆反，天下大乱，幽州刺史刘虞上书称地方不稳盖因刺史之权过轻，不足以征调军吏及时平叛，故而朝廷再次恢复州牧之职，全监一州军政大权，俨然封疆大吏，其职权之重，大致已相当于前世的省委书记兼省长又兼军区长——其它公检法等小职位的官员就更不必列入了。
因而各州刺史州牧的治所所在之城，西汉时并无任何特别，而东汉之后，才逐渐兴起土木，主要也是近二十年来的事情。饶是如此，陇城比起姑臧城来讲，其规模已数倍胜之。
陇城，古时也称作“龙城”，相传人类始祖女娲就出生在陇城，故陇城素称“娲皇故里”。其城内外多有女娲之庙，官府来年加以修缮，一年四季也是香火鼎盛。而陇城地处古丝绸之路上，是自古长安经关中，通过关东南大道进入甘肃境内的第一重镇，历来是商贾云集、交通便利的通衢要道和驿站——当然是从西北整体来说的，不可同中原相比——而从宏观上看，陇城西控凉州，东扼三辅，也算是历代兵家必争之地。
至于郡县的人口，更远非武威所能及：据记载武威原本是匈奴休屠王旧都，汉初武帝北征匈奴之后下令将中原二十万囚犯及无业者迁徙至西北，武威当时规模稍大，因而民众大多聚集于姑臧，当时大约武威一郡便有七八万人口；而后数百年之内又慢慢向东迁徙转移，时至今日，武威人丁仅仅不足六万，汉阳一郡却已有三万余户，人口十五六万，几乎三倍于武威，而作为治所的陇城，便有近五万人口。
民众多繁华，繁华则富裕，富裕必为官之宝地。
故凉州十二郡国，论富裕繁华，首推汉阳（十五六万），其次武都（十万），而无论武威（七八万）或是金城（三四万，另外以上数据中羌人数目不详），都只是下等郡而已；至于张掖敦煌等地，越往西看领地越大，但人口也只有三四万罢了，何况土地贫瘠，异族聚集，羌胡之人屡屡侵扰，最为下等。
所以如果原本为中原郡县长官，升迁到西北为郡守，虽然名为升迁，实则连平调也不如，简直就可以称得上发配。
当然如果升到刺史州牧一级别的，待遇会适当提高一些，只要你功夫做得足，任期内也没有发生重大错失，皆有机会平调到中原富庶的郡国，虽名为平调，但看历来官员，哪个不是屁颠屁颠的跑去的？远的例子咱举了也不熟悉，就举一个最近才调走的大爷吧。
