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阿瑜嗅着白木香的残香,扪心自问,自己应该不算撒谎。虽有些其他心思,可若不是为了楚凝,她不会来京城。
她一直记得,四年前初次相见,楚凝那温暖鲜活的模样。
那一天,她听说她那个所谓的哥哥,看上了楚家的女郎,便想瞧瞧楚家姐妹的模样。可她还没来得及看到楚家姐妹,便被小厨房里的羊肉香气引了过去。
于是,楚凝拿着食材回到小厨房时,看到了一个软萌可爱的小姑娘正大快朵颐,扫荡着她刚刚烤熟起炉的炕羊。
那年阿瑜才十三四岁,穿得甚是整齐,却满脸的稚气未脱。她黑而大的眼睛清清澈澈,带着三分餍足,三分天真,三分怀缅,还有一分悄然隐藏的警惕,从黄澄澄香喷喷的炕羊里抬头,看着袅娜行来的楚凝。
楚凝从未想过这样的小女孩会威胁到自己,反而怕惊吓到她,温柔地摸着她的肩,问她来历。
她的手很软,笑容很暖,眉眼间的温婉也有几分眼熟,让阿瑜那颗阴郁又冷硬的心忽然间塌陷了一块。
鬼使神差般,阿瑜告诉楚凝,她是新搬来的。因父母早亡,跟着继父过活,时常挨饿。今晚出门觅食,闻到香味,便从角门溜进来找些吃的。
站在楚凝的角度,阿瑜就是一个可怜无助的小女孩,为饥饿所迫,跑到她这里来觅食。——虽然不懂规矩,可谁叫人家父母不管呢?
楚凝怕她吃太多羊肉上火,利落地切了一根嫩笋,摘了几朵香蕈,抓了一把枸杞叶,给她做了一碗清鲜可口的三脆羹。
阿瑜看着她额上沁出的细细汗珠,积了厚厚尘灰的幼年记忆忽然间被撕开了一角。
久往得仿若前世的过去,似乎也曾有过这么一位娘子,嗔着她胡吃海喝,却褪下价值连城的羊脂玉镯,金丝缚膊束起绣着精致牡丹纹的宽大衣袖,为给她煮一碗消食的羹汤。
那是多少年前的事了?阿瑜都快记不清了。
但她记得那种感觉。
暖洋洋的,像永夜里蓦然照入的一缕阳光,撕开深浓的黑暗,透出一星让她向往的光亮来。
她留恋这样的光亮,也不舍楚凝温婉却鲜活的笑容。
那笑容,让她久违地也有了种鲜活的感觉,想起原来自己是活着的,而不是沉沦在暗夜无边的地狱。
她忽然很想如寻常人那样活着,如十来岁的寻常少女那般活着。
楚凝没令她失望。
她将阿瑜喂得饱饱的,离开前还给她揣上了一大包亲手做的吃食,让她饿了便来楚家找她。
阿瑜便不客气地时常跑来蹭吃蹭喝,“凝姐姐”“凝姐姐”叫顺了嘴,便真的认了楚凝当姐姐,三天两头住到楚家,跟着楚凝学厨艺,还随着楚凝唤楚池阿爹。
楚池莫名多了个女儿,哭笑不得。但见她学厨颇有天分,也会从旁指点。
楚家人不知道的是,阿瑜的那位哥哥本来打算对楚家姐妹动手,临了却被小姑娘警告,敢动楚凝她们,她会阉了他。