没过多久,乡里人传言沈家要招收一名女伴读,所有人都心知肚明,沈家大公子已经入朝为官。
小公子却还在襁褓之中,所谓的女伴读恐怕只是个幌子,真实目的极有可能是给重病已久的沈老爷子冲喜。
沈老爷子已经年过半百,家里但凡有一点办法的农户都不愿将女儿往这火坑里推。
唯独阿爹瞧上了这门好差事,在阿爹的眼中,女儿不过是为了给家里敛财的工具,只有他那宝贝儿子才是真宝贝。
我对阿爹的心思心知肚明,所以阿娘喊我去谈话并没有掀起心底一丝波澜。
阿娘红着眼眶劝我体谅家里的不易,再三保证等家里情况好转便会替我赎身,将我风风光光地迎回家。阿爹一言不发,静静地听着阿娘哭诉,但眼眸里闪着算计的光芒。
我看着阿爹身旁盒子里搁置的卖身契,心底不禁有些发凉,如果我没有和邻家姐姐读书识字,是不是今天被他们哄骗着永远送进沈府那个魔窟都不知道。
“阿娘,阿冬愿意去沈府做伴读,但求阿娘好好照顾二妹妹和三妹妹,二妹妹身子弱,劳烦您多多费心了。”
我温和地恳求道。阿娘连连点头,她自知心中有愧,不敢直视我的目光。
等我走出门,我隐约听见阿爹的冷哼与抱怨:
“我就说不该养这些赔钱货,只顾着她那些哭哭啼啼的病秧子妹妹,何曾关心过她的弟弟?要我说,当初就该把她掐死。”
3
沈家的马车在第二天清晨便赶到了,稳稳地停在我家门前。
看着眼前险些哭晕过去的阿娘,我的心里也有些动容,只盼望着这些眼泪里有一两分真心,她能尽力护住我的两个妹妹。
我与家人们一一告别,二妹妹如今已经是个小大人的模样,强咬着嘴唇不愿哭出声,三妹妹懵懂地扯着二妹妹的袖子问道:“大姐姐还会回来看我们吗?”
“会的,二姐姐陪你一起等大姐姐回来。”
我在沈府管家的搀扶下登上马车,马车晃晃悠悠地前行,那个破败的家也随着马蹄声离我越来越远,我暗暗地咬牙发誓,一定得在沈府出人头地,不能让妹妹们也走我这条险路。
下了马车,老管家将我带进一个大院宅的侧门,他温和地叮嘱道:
“小姑娘,进了这扇门,往后那就是沈家的人了,切记,谨言慎行,恪守礼仪。”我木讷地点点头,心里空落落的。
庭院里已经有人等候许久了。
那人似乎等候得有些不耐烦了,将脚边的一块碎石子狠狠地踢向湖泊,激起阵阵涟漪。老管家乐呵呵地示意我上前,介绍道:
“二小姐,这位就是你的伴读了。”
少女抬眸上下审视我,一张艳绝无双的脸上写满不满,冲我挑衅地扬了扬下巴:
“就这种货色也能给我做伴读,我从前,咳咳,算了算了,你说行就行吧。”他拂袖往院子里走去,看起来活像一只受气的小鸟在横冲直撞。